厚生労働省の統計によると、日本人の死因として肺炎が増加しており、２０１１年には脳血管疾患を抜き死因の第３位になりました。

特に、糖尿病などの基礎疾患を持つ患者さんは肺炎になりやすく、高齢者では致命的となります。

肺炎などの呼吸器感染症に関する身近なワクチンとして、インフルエンザワクチンと肺炎球菌ワクチンがあります。

インフルエンザワクチンは、そのシーズンに流行するウイルス株を予測して作製されます。インフルエンザウイルスは少しずつ変異しており、流行するウイルスと一致しないと効果が薄くなることがあります。２０１５年から効果の向上目的に、それまでの３価（３種類のウイルス抗原）から４価になりました。

インフルエンザに感染したときに重症化する要因の一つとして、糖尿病があります。糖尿病の患者さんは、毎年忘れずに流行前にワクチンを接種するように心掛けて下さい（平成30年度インフルエンザ予防接種のお知らせ）。

また、肺炎球菌ワクチンについては、２０１４年１０月から２３価肺炎球菌ワクチンが６５歳以上に定期接種化されました（https://motomachi-clinic.sakura.ne.jp/news/肺炎球菌ワクチン接種について/ ‎）。こちらは１回の接種で５年間免疫が持続します。インフルエンザ感染に合併して起こる細菌性肺炎の半数以上が肺炎球菌によるため、インフルエンザワクチンと高齢者用肺炎球菌ワクチンを併用することによって、肺炎の重症化を避けることが期待されます。

ワクチンを含め、普段から感染予防にしっかりと取り組みましょう。

管理栄養士からのコラムです

管理栄養士　石田

今から100年以上前に、英国の生理学者スターリング博士が、小腸で作られて血流に乗って膵臓に運ばれ、膵液の分泌を増やす働きをする物質「セクレチン」を発見しました。そして、この「セクレチン」のように「血流を介して運ばれ、離れた臓器を刺激する物質」を「ホルモン」と呼ぶことを提唱しました。

現在、体内には100種類以上のホルモンが見つかっています。そして、さまざまなホルモンが血流の中に分泌されることを、「内分泌（ないぶんぴつ・ないぶんぴ）」と呼びます。これに対し、唾液が口の中に分泌されたり、涙が目の表面に分泌されたりすることを、「外分泌」と呼びます。

ホルモンは、全身のさまざまな臓器で作られています（下表）。内分泌系は、外敵の攻撃や環境変化が生じたときに、情報を素早く全身の細胞・臓器に伝達し、一丸となって刺激に反応し、体内の状態を維持しようとする（ホメオスターシスといいます）ための生体防御システムと考えられます。血流を介さずに隣の細胞に直接ホルモンを分泌したり（傍分泌系；パラクライン）、自分でホルモンを受けとる場合（自己分泌系；オートクライン）もあり、それらも含めて内分泌と呼びます。

ホルモンの異常によっておきる病気を、内分泌疾患といいます。ホルモンの量がおかしくなる場合がほとんどですが、ホルモンの働きが異常になる場合もあります。ホルモンは、ごく微量で非常に狭い範囲内（基準値内）に調節されています。ホルモンの量が多すぎると機能亢進、少なすぎると機能低下になり、身体のさまざまな不調、臓器障害をきたします。ホルモン過剰の場合はホルモンの量を抑える治療（内服・注射・手術など）を、不足の場合はホルモン補充療法を行います。

内科や健診などの血液検査には、一部のホルモン以外、内分泌疾患の検査は含まれていないことが多く、原因がわからない体調不良が続く場合には、一度内分泌の検査を受けることをお勧めします。